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Il existe, autour de Liège, une géographie particulière. Des collines, des vallées, des villages. Et parfois, derrière une entrée discrète ou au bout d’une route, une masse de béton qui semble ne plus appartenir au paysage. Ce sont les forts de Liège.
Pour beaucoup, ils évoquent les visites scolaires, les cérémonies du souvenir ou les récits familiaux. Mais leur histoire dépasse largement celle des ouvrages militaires. Elle raconte deux guerres mondiales, les espoirs placés dans la technologie, le courage des hommes, les erreurs stratégiques et le destin d’une région située au cœur des grandes routes européennes.
Quand les forts devaient arrêter l’invasion
À la fin du XIXe siècle, la Belgique renforce la défense de Liège. Autour de la ville, une première ceinture de douze forts est construite sous la direction du général Henri Alexis Brialmont. Leur mission : ralentir une armée ennemie et protéger les axes stratégiques de la région.
En août 1914, les combats autour de Liège marquent les premiers jours de l’invasion allemande. Les fortifications résistent, mais l’artillerie lourde révèle les limites d’ouvrages pourtant modernes lors de leur construction. Le fort de Loncin devient l’un des symboles les plus tragiques de cette confrontation.
Quatre épisodes, quatre regards
Dimanche 8 novembre, 8h30 — 1914 : Liège, première ligne de résistance. La ceinture Brialmont, les combats d’août 1914 et le drame du fort de Loncin.
Lundi 9 novembre, 8h30 — 1940 : Eben-Emael, la forteresse prise par surprise. L’assaut aéroporté allemand du 10 mai 1940 et la chute d’un ouvrage réputé redoutable.
Mardi 10 novembre, 8h30 — Liège pendant la Seconde Guerre mondiale. L’occupation, la résistance, la libération et les dernières épreuves de la guerre dans la région liégeoise.
Mercredi 11 novembre, 8h30 — Cointe, le monument qui porte la mémoire. L’histoire du Mémorial interallié, sa portée symbolique et la place du souvenir dans la ville d’aujourd’hui.
Une histoire militaire, mais surtout humaine
Les forts ne sont pas seulement des ouvrages de béton et d’acier. Ce sont aussi des lieux où des hommes ont attendu, combattu, souffert et parfois perdu la vie. Des lieux dont les familles ont porté les souvenirs longtemps après la fin des hostilités.
À travers cette série, nous reviendrons sur les événements historiques sans chercher à les transformer en spectacle. Les faits, les témoignages disponibles et le contexte seront au centre des récits. Nous évoquerons aussi ce que sont devenus ces lieux et la manière dont ils continuent à transmettre la mémoire des deux conflits.
Le premier épisode sera publié demain, dimanche 8 novembre, à 8h30. Quatre matinées pour revenir sur une histoire qui appartient à Liège, à la Belgique et à l’Europe. Parce que derrière chaque fort se trouve une histoire. Et derrière chaque histoire, des vies qu’il importe de ne pas oublier.
