Août 1914 : les forts de Liège face à l’armée allemande

在伊泽尔河战壕之前，在凡尔登和漫长的消耗战之前，大战争中的第一场战斗之一就在列日展开。近两周的时间里，这座城市的要塞们与一支德国军队进行了激烈的战斗，而后者曾以为自己能够迅速渡过美茵河。他们的抵抗并未能拯救这座城市免于沦陷，但它却改变了入侵的时间表。

1914年8月的最初几天，列日还不是战乱中的城市。街道上依然如常的繁忙，商店也开始营业，电车也开始运行。然而，就在东部，军队的部署正在逼近。多年来，比利时一直清楚地意识到，在欧洲爆发战争时，其中立地位可能不足以保护其自身。列日这座城市作为通往美因河和主要交通干道的门户，是该国战略要地之一。

城市周围有一道混凝土围栏

由于1870年至1871年法普战争引发的担忧，比利时政府决定加强梅斯地区的防御。1887年6月27日，通过了一项特别拨款，用于在列日和南美修建要塞。列日的计划委托给了著名的军事工程师亨利-亚历克西·布里亚蒙将军负责。在城市周围建造了十二座要塞：六座大型要塞和六座小型要塞，分别位于梅斯河的两岸。

他们的任务非常明确：阻止敌军自由穿越该地区；保护桥梁和交通通道；最重要的是，争取时间让比利时军队能够动员起来。堡垒并不是一道连续的墙。它们分布在城区的四周，彼此间隔很远，必须依靠炮火来相互支援。在堡垒之间，仍有需要由步兵部队保卫的区域。

这些建筑在当时令人印象深刻。它们是用混凝土建造的，设有壕沟和装甲圆顶，内设大炮、机关枪、兵营和储备库。但它们的设计却符合19世纪80年代的军事知识。1914年，火炮的进步速度非常快。炮弹威力更大、口径更大，炮轰方法也发生了变化。这些变化将在接下来的日子里造成巨大的影响。

Le fort de Loncin après les bombardements allemands de 1914 — 1914年8月德国轰炸后的隆辛堡垒。历史照片，公共领域，通过维基共享资源。

Plan d’un grand fort triangulaire du système Brialmont — 布里亚尔蒙将军设计的三角堡垒计划。摘自《大战争档案》，巴黎，1922年。公有领域。

8月4日：比利时的中立性遭到侵犯

1914年8月4日，德国军队越过了比利时边境。比利时拒绝了柏林的要求：入侵开始了。在列日地区，最初的战斗很快爆发了。由杰拉德·莱曼中将指挥的比利时部队将面对一支人数更庞大的军队。

8 月 5 日至 6 日夜间，德国人发动了对要塞的进攻。要塞之间的交战尤为激烈。在赫斯塔尔、拉博塞和萨尔特-蒂尔曼的高地，比利时部队表现出了出乎意料的顽强抵抗。这场德国的突袭是在混乱之中进行的，且对地形缺乏充分了解。这场攻势代价惨重。一些部队被击退，另一些则陷入混乱。这场战斗与帝国参谋部的预期快速推进行动并不一致。

然而，8月7日，德军终于攻入该城。列日沦陷，但要塞们继续战斗。这种区分至关重要：攻占城市并不意味着要攻下要塞。这些作品，彼此独立存在，却成为了独立的抵抗点。

Barricades et réseaux de barbelés détruits autour du fort de Loncin en 1914 — 1914年隆辛堡被摧毁后的防御工事。图片：柏林新闻处，《民族战争》（1914年）。公有领域。

堡垒坚固，重型火炮也开始亮相。

德国人明白，在堡垒完好之前，他们无法自由使用通信线路。于是他们动员了兵力强大的炮兵，这种兵力此前从未被防御方所用过。420毫米的迫击炮——在叙事中常常被称为«大伯特拉»（Grosse Bertha）——发射出的炮弹能够击穿工事的防御工事。炮击不仅针对塔楼：它还会震动穹顶，摧毁设施，有时还会使内部的空气变得无法呼吸。

驻军承受着高温、灰尘、烟雾和爆炸产生的震动。通讯变得困难。电力和通风系统可能中断。在地下室里，士兵们生活在几乎持续不断的黑暗之中，周围是受伤人员和废墟。然而，抵抗行动仍在继续，一次又一次地壮大起来。

巴尔乔恩堡于8月8日投降。随后几天，其他防御工事也纷纷倒塌。德国人逐渐将火力集中在仍在战斗的堡垒上，有时甚至停止了炮塔的运作。守军知道局势几乎已经无可挽回，但勒曼将军仍坚持战斗，只要有可能就继续战斗。